“Minha mãe, com 88 anos, não tinha água nem no chuveiro dela.” A lembrança de dona Rita de Cássia, moradora de Nova Iguaçu (RJ), resume uma realidade que por muito tempo fez parte da rotina de milhares de famílias: guardar água em baldes, encher panelas e improvisar para dar conta das tarefas mais básicas.
Hoje, com o abastecimento regularizado em sua casa, ela vê a mãe usar a água com mais autonomia. “Foi uma maravilha, ela agora tem água, pode usar a água dela do jeito que ela quer”, conta.
Histórias como essa ajudam a dimensionar os cinco anos de atuação da Águas do Rio. Com início das operações em 2021, as mudanças começaram dentro de casa e se estenderam às cidades.
Da torneira à vida real
A diferença também chega a quem depende da água para trabalhar. Há 15 anos na profissão, a cabeleireira Elisabeth da Silva enfrentava uma pressão tão baixa na rede que precisava ligar uma bomba para encher a caixa-d’água, aumentando a conta de luz. A falta de água também comprometia o atendimento no salão, dos procedimentos nos cabelos ao cafezinho oferecido aos clientes. Depois da troca da tubulação, a rotina mudou.
“Hoje em dia a água sobe que é uma maravilha, eu chego a escutar o barulho quando ela bate na caixa”, relata. O abastecimento mais regular significa, para ela, menos preocupação e melhores condições para trabalhar.
O Rio que se recupera
Fora de casa, os resultados também começam a aparecer na relação da cidade com suas águas. As praias do Flamengo, da Glória e de São Conrado estão entre os locais que passaram por avanços na recuperação ambiental, enquanto a Baía de Guanabara e a Lagoa seguem no centro dos esforços para melhorar a qualidade das águas.
Na operação, tecnologia e manutenção ajudam a enfrentar problemas que nem sempre são visíveis: no Rio, foram retiradas 3 mil toneladas de resíduos do coletor de esgoto oceânico, e tubulações com mais de 100 anos passaram por reparos. A cada melhoria, novos espaços se abrem para que moradores e visitantes voltem a aproveitar esses ambientes e a atividade econômica ligada a eles ganhe fôlego.
Onde o desafio é maior
Na Baixada Fluminense e em São Gonçalo, obras de grande porte buscam ampliar o acesso à água tratada e aos serviços de esgoto. Entre os destaques estão a primeira estação de tratamento de esgoto da região de Queimados, com capacidade para tratar 51 milhões de litros por dia e beneficiar 270 mil moradores de Queimados, Japeri e Nova Iguaçu, e o novo sistema de coleta em Mesquita, que direciona 15 milhões de litros de esgoto por dia para tratamento.
Na Maré, melhorias no abastecimento também representam mais saúde e dignidade para comunidades que historicamente conviveram com serviços insuficientes. São intervenções que ajudam a enfrentar desigualdades antigas, embora a universalização ainda exija muito trabalho.
O próximo capítulo
Desde 2021, a Águas do Rio investiu R$ 6,4 bilhões em infraestrutura de saneamento, beneficiou diretamente 3,5 milhões de pessoas e cadastrou mais de 2 milhões de moradores na Tarifa Social.
Os números dão dimensão da mudança, mas são as experiências cotidianas que mostram o que ela significa: uma mãe idosa que pode tomar banho sem depender de baldes, uma cabeleireira que atende seus clientes com mais tranquilidade e espaços naturais que começam a recuperar a vida.
O compromisso é de 35 anos, e os cinco primeiros marcam apenas o início de uma jornada que ainda precisa chegar a quem continua esperando por água e esgoto tratados. Como deseja dona Rita: “Que chegue água para todo mundo, porque a água é essencial, né? Não podemos viver sem ela.”
