“Até então, eu era só uma pessoa que bebia água, mas não sabia de onde ela vinha nem como era produzida.” Foi a curiosidade de descobrir o caminho percorrido pela água que transformou a trajetória profissional de Simoney Santos.
Há dez anos no saneamento, ele chegou à Águas de Manaus (AM) como soldador, depois de trabalhar na obra do estádio Mané Garrincha, em Brasília, e em indústrias. Hoje, é supervisor de Manutenção Eletromecânica da concessionária e conhece de perto um sistema responsável por levar água a mais de 2,2 milhões de pessoas.
A história de Simoney se conecta à própria transformação do abastecimento da capital amazonense. No ano em que Manaus completa 357 anos, o Rio Negro permanece como parte essencial da vida da cidade. Entre a captação de suas águas e a chegada às casas, porém, existe uma operação que precisa acompanhar o crescimento urbano e responder a um desafio cada vez mais presente: os eventos climáticos extremos.
Um desafio que mudou o sistema — e uma carreira
Um dos maiores testes veio em 2024, quando Manaus enfrentou a estiagem mais severa dos últimos 120 anos e o Rio Negro chegou à cota de 12,11 metros.
Para atravessar o período de vazante sem impactos no abastecimento, a Águas de Manaus precisou desenvolver soluções até então inéditas. Entre elas, o rebaixamento das bombas de captação: das 16 bombas verticais instaladas no rio, 13 foram rebaixadas em uma operação que envolveu mergulhadores, equipamentos específicos e intervenções em estruturas que, em alguns casos, datam da década de 1960.
O projeto também marcou uma virada na trajetória de Simoney. O profissional quis contribuir com a iniciativa e acabou à frente da operação. Durante aproximadamente cinco meses, participou de um estudo técnico que identificou uma possibilidade: bombas anfíbias utilizadas para drenar cidades alagadas durante a enchente que atingiu o Rio Grande do Sul poderiam funcionar no sentido inverso em Manaus, captando água de um rio em processo de vazante.
“Essa solução nasceu para a estiagem, mas foi incorporada definitivamente ao nosso sistema. Foi um projeto que deu tão certo que acabou dando suprimento a outras áreas que passaram por situações emergenciais”, conta.
Inspiração para outras concessionárias e para quem produz equipamentos
O trabalho também serviu de referência para a estiagem deste ano. A concessionária adquiriu outras duas bombas anfíbias para reforçar a captação. A solução despertou o interesse do próprio fabricante e de equipes de outras concessionárias, que passaram a visitar a planta para conhecer o projeto.
“Para as pessoas de fora, foi um trabalho inovador, com a estrutura robusta de abastecimento que precisou ser toda adaptada nesse cenário extremo. Temos muita troca de experiência com outras empresas que querem entender como esse trabalho foi feito”, relata Simoney.
Para ele, a experiência significou também enxergar novas possibilidades na própria profissão. “Comecei a ver o projeto não só como uma forma de executar um serviço de solda, mas também de descobrir até onde eu poderia chegar profissionalmente, e isso ajudando a salvar Manaus de alguma forma.”
Conhecimento que atravessa gerações
Se a estiagem de 2024 representa um dos desafios mais recentes, a história do abastecimento de Manaus mostra que adaptar o sistema às mudanças da cidade e do Rio Negro é um trabalho de gerações.
Há 50 anos atuando no saneamento da capital, o engenheiro Djalma Sobrinho acompanhou a transformação das estruturas e o crescimento da capacidade de captação. A estação da Ponta do Ismael, lembra ele, foi projetada para uma vazão de 1,8 metro cúbico por segundo. Atualmente, opera em torno de 5 a 6 metros cúbicos por segundo.
“No início do século passado, a captação era feita por gravidade e dependia de o rio estar alto. Hoje, o sistema exige estruturas flutuantes e planejamento, porque o rio baixa mais do que antes”, explica.
Primeiro sistema de abastecimento da cidade
O conhecimento acumulado também está presente no tratamento da água. Segundo Djalma, as características naturais do Rio Negro exigem cuidados específicos. “A água do Rio Negro tem muita matéria orgânica e suspensão, além do pH muito baixo. Para ter uma reação, a gente tem que aumentar o pH.”
Na Ponta do Ismael, parte dessa história permanece visível. Uma placa de 1909 registra a Manaós Improvements, empresa inglesa responsável pela implantação do primeiro sistema moderno de abastecimento da cidade.
O projetista Anderson Oliveira, que trabalha no saneamento de Manaus desde 1996, também acompanhou parte dessas transformações. “A gente ainda tinha as caldeiras, algumas bombas do tipo dos ingleses, mas rapidinho elas foram substituídas. Essas estruturas de ferro continuam firmes”, recorda.
Saneamento que acompanha a transformação de Manaus
Desde 2018, a Águas de Manaus promove uma transformação no saneamento da capital amazonense. Em oito anos, Manaus chegou à universalização do abastecimento de água, alcançando mais de 2 milhões de pessoas.
É uma transformação que combina estruturas construídas há mais de um século, conhecimento acumulado por profissionais de diferentes gerações e novas soluções para responder aos desafios de uma cidade em constante mudança.
Do Rio Negro às torneiras, essa história passa por equipamentos, obras e tecnologia. Mas passa, sobretudo, por pessoas como Simoney, Djalma e Anderson, que ajudam a fazer com que a água continue chegando todos os dias às casas de Manaus.
